Crescimento Espiritual: Como Sair do Leite e Amadurecer na Fé

Você já viu um bebê com fome? Ele não espera, não pede com educação e não aceita qualquer coisa. Ele chora até receber o leite. Pois é exatamente essa a imagem que a Bíblia usa para falar do crescimento espiritual de quem acaba de conhecer a Jesus. E a pergunta que eu quero te fazer logo no começo é esta: você ainda está no leite ou já está crescendo na fé?

Quando a gente se converte ao Evangelho, nos tornamos uma nova criatura. Paulo diz: “Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo” (2 Coríntios 5:17). A partir desse dia, começamos um novo andar com Cristo. Não vivemos mais segundo a nossa perspectiva humana, mas segundo a perspectiva de Deus.

Neste estudo, quero falar sobre um assunto que muitas pessoas não conhecem, ou conhecem só em parte. Vamos ver o que é o crescimento espiritual, o que significa ser um bebê na fé, as três fases da vida cristã que o apóstolo João descreve e, principalmente, como você pode crescer de verdade a partir de hoje.

O que é crescimento espiritual?

Crescimento espiritual é o processo pelo qual o cristão vai se tornando cada vez mais parecido com Jesus. Ele começa no dia da conversão e continua pela vida inteira. Não é algo que acontece num culto só ou numa campanha de oração. É uma caminhada diária, em que o Espírito Santo vai transformando o nosso caráter, os nossos desejos e as nossas atitudes.

Pedro termina a sua segunda carta com uma ordem bem clara: “Antes crescei na graça e conhecimento de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo” (2 Pedro 3:18). Repare que crescer não é uma sugestão. É um mandamento. Deus não salvou você para que ficasse parado no mesmo lugar.

O Espírito Santo começa a mudar os nossos desejos

Uma das primeiras marcas do crescimento espiritual é a mudança naquilo que a gente gosta. O Espírito Santo começa a tirar de nós certos prazeres que antes pareciam normais. Eu digo isso pela minha própria experiência com Deus. Quando me converti ao Evangelho, eu tinha apenas 14 anos. Algumas coisas Deus tirou logo nos primeiros dias. Outras Ele foi tirando aos poucos, conforme eu fui conhecendo mais a Deus com o passar do tempo.

Se você quiser saber como foi esse dia tão importante da minha vida, eu contei tudo no meu testemunho de conversão: a oração de um menino de 14 anos que Deus respondeu.

Essa mudança não acontece na base da força. Ela acontece porque o Espírito de Deus passa a morar em nós e a produzir o Seu fruto: amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fé, mansidão e domínio próprio (Gálatas 5:22-23).

Todo novo convertido começa como um bebê espiritual

O apóstolo Pedro escreveu: “Como crianças recém-nascidas, desejem de coração o leite espiritual puro, para que por meio dele cresçam para a salvação” (1 Pedro 2:2, NVI). Não importa a idade da pessoa. Ela pode ter 7 ou 50 anos. No dia em que aceita a Cristo como Senhor e Salvador, ela passa a ser um bebê espiritual.

E todos nós sabemos que um bebê, quando tem fome, não consegue se alimentar sozinho. Ele precisa que alguém dê o alimento para ele. Na vida espiritual é igual. A criança espiritual precisa da Palavra de Deus para se alimentar e amadurecer. Por isso, ela precisa de uma igreja, de um pastor, de um discipulador e de irmãos mais experientes que a ajudem a dar os primeiros passos.

Ser bebê no começo não é problema nenhum. O problema é continuar bebê depois de muitos anos de igreja.

Do leite ao alimento sólido

O autor de Hebreus chamou a atenção de alguns irmãos que já deveriam estar ensinando, mas ainda precisavam aprender o básico: “Porque, devendo já ser mestres pelo tempo, ainda necessitais de que se vos torne a ensinar quais sejam os primeiros rudimentos das palavras de Deus; e vos haveis feito tais que necessitais de leite e não de sólido mantimento” (Hebreus 5:12).

Paulo falou algo parecido aos coríntios. Ele disse que lhes deu leite, e não comida sólida, porque eles ainda eram carnais: havia inveja, brigas e divisões entre eles (1 Coríntios 3:1-3). Ou seja, o sinal de imaturidade não é saber pouco. É viver pouco do que já se sabe.

O leite representa as verdades básicas da fé: arrependimento, salvação, batismo, oração. O alimento sólido é o aprofundamento: aprender a discernir o bem e o mal, suportar provações com fé, servir aos outros e ensinar o que aprendeu.

As três fases do crescimento espiritual em 1 João 2:12-14

O apóstolo João, já idoso, escreveu uma carta cheia de carinho para a igreja. Nela, ele fala com três grupos diferentes: filhinhos, jovens e pais. Muitos estudiosos entendem que esses grupos mostram as fases da maturidade cristã. Veja o que ele diz:

“Filhinhos, escrevo-vos, porque pelo seu nome vos são perdoados os pecados. Pais, escrevo-vos, porque conhecestes aquele que é desde o princípio. Jovens, escrevo-vos, porque vencestes o maligno.” (1 João 2:12-13)

1. Filhinhos: os pecados foram perdoados

A primeira fase é a das crianças na fé. A grande alegria dessa fase é saber que os pecados foram perdoados e que agora temos um Pai no céu (1 João 2:13). O filhinho ainda tropeça, ainda tem dúvidas, mas já sabe que pertence à família de Deus.

2. Jovens: fortes e vencedores

A segunda fase é a dos jovens na fé. João diz que eles são fortes, que a Palavra de Deus permanece neles e que já venceram o maligno (1 João 2:14). Aqui o crente já aprendeu a usar a Bíblia na hora da tentação, como Jesus fez no deserto. Ele não é mais levado por qualquer vento de doutrina.

3. Pais: conhecem Aquele que é desde o princípio

A terceira fase é a dos pais na fé. O que marca essa fase não é o tempo de igreja nem o cargo. É a intimidade. Os pais conhecem profundamente “aquele que é desde o princípio”, o próprio Senhor. São pessoas que já passaram por muitas lutas, viram a fidelidade de Deus e agora cuidam dos mais novos, como um pai cuida dos filhos.

Em qual dessas fases você está hoje? Seja sincero com você mesmo. O importante não é onde você está, mas se você está caminhando.

Como ter crescimento espiritual na prática: 5 passos

Ninguém cresce por acidente. Assim como uma criança precisa de alimento, descanso e cuidado, o cristão precisa de alguns hábitos para crescer. Veja cinco passos que fazem toda a diferença:

1. Leia a Bíblia todos os dias. A Palavra é o leite e também o alimento sólido. Comece com um capítulo por dia, de preferência pelos Evangelhos. “Lâmpada para os meus pés é tua palavra” (Salmo 119:105).
2. Tenha uma vida de oração. A oração é a respiração do cristão. É na conversa com Deus que o nosso coração é moldado.
3. Congregue em uma igreja local. Bebê nenhum cresce sozinho. Precisamos da comunhão dos irmãos e do cuidado dos pastores (Hebreus 10:25).
4. Obedeça ao que você já aprendeu. Tiago diz para sermos praticantes da Palavra, e não somente ouvintes (Tiago 1:22). Conhecimento sem obediência não gera maturidade.
5. Sirva a Deus e ajude os mais novos. Quem serve, cresce. Ensinar uma classe de crianças, visitar um irmão ou ajudar um novo convertido também faz parte do caminho da maturidade.

Leia também: Por Que Orar? A Importância da Oração na Vida Cristã

Sinais de que você está crescendo na fé

Às vezes a gente acha que não está crescendo porque não sente nada diferente. Mas o crescimento espiritual, assim como o de uma criança, quase não se percebe de um dia para o outro. Veja alguns sinais de que Deus está trabalhando em você:

• O pecado que antes parecia normal agora incomoda o seu coração.
• Você sente fome da Palavra e saudade da presença de Deus.
• Você perdoa mais rápido e se ofende com menos facilidade.
• Nas lutas, você confia mais em Deus e reclama menos.
• Você tem vontade de ajudar outras pessoas a conhecerem Jesus.

Se você se identificou com alguns desses sinais, glória a Deus! Continue firme. Se não se identificou, não desanime. Hoje mesmo você pode recomeçar. Se você é novo na fé, este outro estudo vai te ajudar muito: Nova Criatura em Cristo: O Que Fazer Depois de Entregar a Vida a Jesus.

Minha indicação para o seu crescimento espiritual

Se você quer sair do leite e começar a comer alimento sólido, eu quero te indicar um livro que já ajudou milhões de cristãos no mundo inteiro. Celebração da Disciplina, de Richard Foster, tem um subtítulo que diz tudo: “o caminho do crescimento espiritual”. Com linguagem simples, ele ensina como viver a oração, o jejum, o estudo da Bíblia, a simplicidade, o serviço e a adoração no dia a dia. É um clássico, com mais de mil avaliações na Amazon, para ler devagar e com a Bíblia aberta ao lado. Você pode ver o livro Celebração da Disciplina na Amazon agora mesmo.

Conclusão: Deus quer ver você crescer

Todo cristão começa como um bebê espiritual, e isso é lindo. Mas Deus não quer que a gente fique no berço para sempre. Ele quer que a gente cresça de filhinho para jovem, e de jovem para pai na fé. Esse crescimento espiritual acontece quando nos alimentamos da Palavra, oramos, congregamos, obedecemos e servimos.

Paulo nos dá uma promessa maravilhosa: “Aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até ao dia de Jesus Cristo” (Filipenses 1:6). Se Deus começou, Ele vai terminar. A sua parte é continuar caminhando com Ele, um dia de cada vez.

Agora é com você: em qual fase da vida cristã você acha que está hoje: filhinho, jovem ou pai na fé? Me conta nos comentários. E compartilhe este estudo com alguém que acabou de se converter, para que essa pessoa também cresça na graça e no conhecimento de Jesus. 🙏